2021年1月、夫の仕事の関係でシアトル郊外のベルビューと言う街から生まれ故郷の神奈川県に戻ってきました。思えば人生の半分をワシントン州で過ごしましたし、今ではシアトルが私にとって第二の故郷です。
ピアノは3歳の頃から弾いています。幼稚園の頃から桐朋学園大学附属の子供のための音楽教室で音楽の基礎を学び、その後音高、音大とずっと桐朋で学んできました。アメリカでは、遠回りをしましたが、ウェスターンワシントン大学とワシントン大学の二つの学校の大学院で計6年学びました。このブログでは、そんなアメリカでの学生生活や普段の事、そこで始めたピアノスタジオの事など話していこうと思っています。
異国の地での生活は、日本とはまったく異なるものでしたが、若さゆえに自然に周囲に溶け込んでいきました。大学院ではこれまでに経験したことのない量の勉強に取り組む必要がありました。私が通った桐朋では常に音楽中心でしたので、机に向かって何時間も勉強するという経験はありませんでしたが、アメリカの大学院でネイティブスピーカーのクラスメートたちと肩を並べて勉強していくには、彼らの3倍は努力が必要だと感じ、必死に勉強しました。
勉強だけではなく、平日は4時間から6時間、週末は12時間ピアノを練習し、加えて学校で与えられた週に20時間のTAの仕事もこなさなければなりませんでした。瀕死の状態に近いような生活でしたが、若さが私を支えてくれました。その日々の中で、失敗や成功を経験し、笑いや涙に満ちた充実した時間を送れたと思っています。
学生をしているうちに段々と友達の輪が広がっていきましたが、当時は日本人の友人が一人か二人、あとはアメリカ人の友達ばかりで日本語は全く使わない日々が続きました。学校に日本人がいないのと、当時はSNSが普及しておらず、日本でのネット普及率も低かったためです。修士号も博士号も総合大学で取得したので、桐朋にいた時とはまた違う雰囲気でした。
アメリカ生活での一番のカルチャーショックは、歌が上手なのに楽譜が読めない生徒が何人かいたことでした（でもめちゃくちゃ上手いし耳が良い！）。それは置いておいて、アメリカの学生はとにかくよく勉強するのに心底感心しました。彼らは将来どうしたいかという明確なビジョンを持ち、それに向かってどうすれば良いかを若いうちからしっかりと考えているのです。小学生の頃は比較的子供っぽく、むしろ日本の小学生の方が大人びているように感じられますが、ミドルスクールからカレッジに進む間にここまで成熟していくのです。一体どこで差がつくのでしょう。
２つの大学院を経験したことで、勉強だけでなくさまざまなことを学べたと感じています。学費や生活費など金銭面は全て自分で解決しなければならなかったし、住居や保険、車を購入したり学校の手続きなどを通して、アメリカでの生活の仕組みを少しずつ理解することができました。今では日本での生活よりもアメリカでの生活が馴染んでいるほどです。
英語の上達も大学院での学びが大きな要因です。授業や宿題、プレゼンテーションからはアカデミックな英語に触れることができましたし、そして学生たちの伴奏や友人関係を通じて、日常的に使われる言葉が自然と耳に入ってきました。また、先生方とのコミュニケーションを通じて、「敬語がない」と言われる英語でも、十分に丁寧で相手を尊重する方法を学びました。大学院での日々は辛いこともありましたし、体調が常に良いとは限りませんでした。けれど、困難に立ち向かい、成長の機会を得ることができました。自己成長を促す内なる強さを培うことができたことは、今でも感謝しています。
大人になってからピアノを始める魅力 大人になってから何かを始めるのは、勇気がいることです。特にピアノのような楽器は「子どもの頃から習っていないと上達しにくいのでは？」と不安に思うかもしれません。けれど、ピアノは何歳からでも楽しめる楽器であり、大人だからこそ得られるメリットもたくさんあります。「やってみたい」という気持ちを大切に、一歩を踏み出してみませんか？ 今まで教えてきた大人の生徒さんたち 大人になってからピアノを始める方には、それぞれのきっかけやペースがあります。長年の夢を叶えるために始める方もいれば、お子さんの成長をきっかけに再び鍵盤に向かう方もいます。実際に、これまで教えてきた大人の生徒さんの中には、老後の楽しみとして40代から始めた方や、お子さんがレッスンを受けるのを見て通い始めた保護者の方も多くいらっしゃいました。その中には、中学・高校まで習っていたけれど、もう一度挑戦したいと考えた方も少なくありません。お子さんが成長してお教室を辞めた後も、ご自身の楽しみとして続ける方もおり、皆さんそれぞれの形でピアノを楽しんでいます。 大人だからこそ、理解が深まり上達が早い 子どもがピアノを習う場合、先生の指示を真似しながら感覚的に学ぶことが多いですが、大人は論理的に物事を考える力があります。「なぜこの指使いなのか」「このフレーズをどのように表現するとより美しく響くのか」など、楽譜の意味を理解しながら進められるため、基礎をしっかり築きながら演奏を深めることができます。また、大人は時間を有効に使う術を知っているため、短時間でも効率よく練習し、確実に上達していくことが可能です。 自分のペースで学べる、無理なく続けられる 大人のピアノレッスンは、柔軟なスケジュールで進められます。仕事や家庭の都合に合わせてレッスンの頻度を決められるので、「忙しくて続けられないのでは？」という心配も不要です。実際に私がアメリカでレッスンさせていただいた大人の生徒さんの多くは、隔週で細く長く続けられる方が多かったです。 また、大人のレッスンでは、レベルに応じて取り組む曲を相談しながら決められるのも魅力です。「この曲を弾けるようになりたい！」という目標があれば、練習のモチベーションも自然と高まります。 ピアノは脳の活性化にも効果的 ピアノを弾くことは、脳にとって非常に良いトレーニングになります。指先を動かすことで、脳の運動をつかさどる部分や感覚をコントロールする領域が活性化され、脳全体が刺激されます。特に、両手で異なる動きをすることで脳がバランスよく働き、思考力や記憶力の向上が期待できます。 さらに、大人になってからの習い事は「脳のアンチエイジング」にも効果的です。ピアノを続けることで、集中力や判断力が鍛えられ、認知機能の低下を防ぐことができます。音楽を楽しみながら、脳を活性化することが期待できるのは大きな魅力のひとつです。 日常のストレスを和らげ、心を豊かにする ピアノの音色には、リラックス効果があります。忙しい日常の中で、ピアノを弾くことで心を落ち着け、ストレスを和らげることができます。 また、音楽を通じて自己表現ができることも大きな魅力です。「仕事とは別の世界を持つことで、人生がより充実した」と感じる大人の生徒さんも多くいらっしゃいます。…
スタッカート奏法──「はねる」ではなく「短く」弾く ピアノを習っていると必ず出てくる「スタッカート」。多くの生徒さんが「スタッカート＝はねる」と理解してしまいがちです。しかし、実際は「はねる」のではなく、「音を短くする」意味です。では、どうすれば美しく効果的なスタッカートが弾けるのでしょうか？ 今日はスタッカート奏法について詳しく解説します。 スタッカートの本当の意味 スタッカート（staccato）は、イタリア語で「切り離す」という意味を持ちます。これは「音と音の間に隙間を作る」奏法であり、音を短くすることが目的です。 よく「はねる」と表現されることがありますが、それが誤解のもとになりがちです。むやみに手を跳ね上げると、音が雑になったり、テンポが乱れたりすることがあります。大切なのは、「次の音へのつなぎを意識しながら、音を短く切る」ことです。 スタッカートにはさまざまな種類がありますが、私自身、今でも苦手に感じるものがあり、練習が必要だと感じることがあります。 スタッカートの練習方法 まずはレガートで弾く スタッカートの前に、そのフレーズを レガート で弾いてみましょう。なぜなら、レガートで弾くことで メロディーラインをしっかり把握できる からです。 まず、スタッカートをつけずに、なめらかに弾く。 そのフレーズがどのように流れるのかを耳で確認する。 音楽的な方向性を考えながら、レガートでの演奏を完成させる。 このプロセスを飛ばしてしまうと、スタッカートをつけた時に フレーズの流れがぎこちなくなる ことがあるので要注意です。 レガートの感覚を残しながらスタッカート…
ピアノを始めるなら、最初の基礎をプロの先生に習うことをおすすめします。特に、姿勢や手の形は、アルペッジョやスケール、音色作りなどの基礎となり、上達に欠かせない重要な要素です。
アメリカでの学生時代からスタジオを立ち上げるまでの経緯、そして成長に至るまでの過程を、いくつかの記事に分けてご紹介したいと思います。学生時代の自由な暮らしやバイトの話しなどもしています。この経験がどなたかの参考や励みになれば幸いです。
田園都市線「たまプラーザ駅」から徒歩17分、あざみ野行きのバスを使うと往復の坂道も楽です。「あざみ野駅」からは徒歩20分、こちらもバスをお使いになる事をおすすめします。